Ủy ban Châu Âu đã gây sốc cho Trung Quốc vào thứ Tư bằng việc áp đặt thuế lên việc nhập khẩu xe điện lên đến 38,1% từ ngày 4 tháng 7 - một mức độ cao hơn nhiều so với dự kiến - có thể gây ra một cuộc chiến thương mại vào thời điểm chính trị không chắc chắn tại châu Âu.
Các mức thuế tạm thời này, sau một cuộc điều tra kéo dài nhiều tháng về việc Trung Quốc hỗ trợ nhà sản xuất xe điện của mình, đã nhận được lời chỉ trích ngay lập tức từ Bắc Kinh, đã đe dọa trả đũa chống lại nông dân và nhà sản xuất máy bay châu Âu và đã khởi động một cuộc điều tra chống bán phá giá nhắm vào ngành công nghiệp rượu Pháp.
"Khi đối tác của chúng ta vi phạm các quy tắc, chúng tôi sẽ khẳng định quyền lợi của mình," trưởng ban thương mại EU Valdis Dombrovskis nói trong một tuyên bố được chia sẻ với các phóng viên.
Một quan chức cấp cao của EU cho biết các xe điện Trung Quốc "được hỗ trợ từ việc khai thác đến cảng EU," vì Bắc Kinh đã đầu tư tiền vào khai thác lithium, chế biến kim loại, sản xuất thép, sản xuất pin và ô tô và vận chuyển chúng đến Rotterdam hoặc Hamburg.
Trong phản ứng đầu tiên, Phòng Thương mại Trung Quốc tại EU bày tỏ "sốc, thất vọng nghiêm trọng và không hài lòng sâu sắc với biện pháp bảo hộ này của [Ủy ban Châu Âu]" và lên án cuộc điều tra chống hỗ trợ như một "cuộc săn phù thủy."
